GOD is POP /// by Stéphane Guillerme

Vous êtes au Madhya Pradesh et le Massif Central vous manque ? Il y a l'option de boire au robinet et de se faire rapidement rapatrier sanitaire pour au moins s'en rapprocher, ou bien, plus raisonnablement vous pouvez aller à Pachmarhi, ancienne station d'altitude créée par le British Raj au milieu du 19ème siècle. On est à 1.000 mètres d'altitude, un Anglais y avait vu paître des bisons, alors il a décidé d'en faire une sorte de centre de villégiature, pour que ses congénères y viennent voir du bison, et se repaître de fraîcheur et d'entre-nous. Aujourd'hui les bisons ont été remplacés par des buffles et les Anglais par la Upper et Middle classe indienne.
L'endroit se scinde en deux : le village de Pachmarhi, plutôt laid malgré les quelques bâtiments anciens ayant résistés aux assauts du ciment et du parpaing, c'est un gros village fait d'un assemblage de n'importe quoi n'importe comment et parsemés d'hôtels modernes de verre et de matières plastiques. Bizarre.
Plus loin, Jaistambha, vaste aire où se trouvent disséminés les généreux restes du Raj : jolies et coquets cottages centenaires bâtis au milieu de grands terrains arborés, anciens bâtiments administratifs et clubs divers, plutôt bien préservés. Une promenade dans le temps, au milieu d'une nature préservée du plastique, du bruit et du chaos humain. Cette étape de montagne est un détour qui vaut la plaine.
Les charmes de l'endroit s'étendant sur un plateau, une vaste zone de bois entrecoupée de parcelles d'une végétation aride et dorée, j'avais loué un vélo, un de ces vieux modèles indiens qui te donne l'impression de grimper l'Alpe d'Huez même en pédalant dans la Beauce. C'était mon étape de montagne et je n'aurai pas le maillot à pois !

Les buffalos ont remplacé les bisons dans les prairies dorées. Et les singes dans les arbres, qui remplacent-ils ?
Buffalos replaced the bisons in the golden meadows. And the monkeys in the trees, who do they replace ?

Pachmarhi village

L'ancienne "State Bank of India", fermée depuis 2 ans, bâtiment centenaire.
The old "State Bank of India" closed 2 years ago, a century old building.

La famille Sony, bijoutier de Pachmarhi, famille un peu "originale". Si tu t'appelles Soni, de caste tu es bijoutier. Ici deux des frères, dont celui en gros plan qui essaie de te vendre du laiton pour de l'or ... mais au prix du laiton

The family Soni, jewellers in Pachmarhi, an "eccentric" family. If your name is Soni, by cast you are jeweller. Here are two of the brothers, the one in close-up trying to sell you brass for gold ... but at the price of brass

Le frère le plus dingo me montre sa femme. Il aime beaucoup montrer les personnes et

les choses.
The craziest of the brothers is showing me his wife. He likes to point out persons and things.

Soni man

Le frère Soni tenant en général boutique. Et pour l'histoire il ne parle plus, il grogne seulement.
The Soni brother who mostly keep the business of jewels.

For the little story, he doesn't speak anymore, he only kind of grunt.

La vieille boutique Soni, installée dans un bâtiment centenaire de Pachmarhi.
The old Soni shop, in an ancient building of Pachmarhi.

Un cottage au bord du lac Padmani.
A cottage on the lake Padmini.

Le lac Padmini (Padmini jheel)
The lake Padmini (Padmini jheel)

Getting some height in Pachmarhi

You are in Madhya Pradesh and you miss your favorite mountain back home ? There is the option to drink the tap water and get quickly sent back hometo get closer to it at least, or to go to Pachmarhi, old hill station built by the British Raj at the midth of the 19th century. We are here at about 1.000 meters high, a British officer spotted there an herd of bison, so the British Raj decided to build a vast Holiday Inn, so the British could come to enjoy the coolness and the between-us. Today the bisons have been replaced by buffalos, and the British by the indian upper and middle classes.
The place is scattered in two : the village of Pachmarhi, rather ugly although a very few interesting old buidings remains bringing some charm to the place. The village is a melting pot of everything and anything mixed with a few very modern hotels made of glass and shiny plastic. Bizarre.
A bit further, Jaistambha, wide space where you can see some of the beautiful left-overs from the british era : beautiful centenary old cottages, ancient official buildings and a few various clubs, rather well maintened. It is a wonderful journey in the past, in the midth of a nature well-preserved from plastic trashes, noises and human chaos. This mountain's stop-over really worthes the plain.
The many charms and wonders of the place are spread on a vast plateau, a wide zone of forests that alternates with some fields of golden grass. So I rented a bicycle, one of these old-time made bicycle that gives you the impressure to climb a mountain while cycling on a flat plain. It was the mountain stage and I won't wear the climbers' polka dot jersey (see the Tour de France).

Un cottage dans Jaistambha.      A cottage in Jaistambha.

Une des limites de ma capacité de compréhension. Jaistambha.
One of the limits of my understanding. Jaistambha.

Un cottage de plus de cent ans reconverti en guesthouse.
A more than 100 years old cottage converted into a guesthouse of the MP Tourism.

Christ Church, plutôt anglaise.   Christ church. Pretty British.

Comme Nino l'a si bien dit : On dirait le Sud .....

 Ma bicyclette